A Caminho das Fazendas dos EUA e Canadá - Seleção Lotes da Safra 2021

Chegou a hora! A partir desta semana partimos para a nossa visita às fazendas dos EUA e Canadá. A visita faz parte de um trabalho que começa meses antes, quando se inicia o cultivo e os volumes das variedades pré-contratadas são confirmados com as fazendas.

Desse momento em diante, o ritmo das conversas aumenta bastante entre nós e os produtores, já que é quando todo o planejamento é posto em prática e dependemos do clima para que a qualidade da safra do ano esteja de acordo com o esperado por quem planta e por quem consome os lúpulos. É a hora da verdade ;)

É também nesse momento que nós da Hops Company experienciamos algumas das partes mais importantes do nosso trabalho. É nessa época que podemos experimentar os lotes das variedades que contratamos. Quando quem contrata um lúpulo tem a possibilidade de selecionar os seus próprios lotes, a fazenda separa os de maior destaque sensorial os nomeia de "brewers cut", algo que nós valorizamos muito.

É no momento de selecionar os nossos lotes que temos a oportunidade de aprender mais sobre o lúpulo que ofereceremos às cervejarias que confiam em nós e que esperam que estes sejam mais do que uma commodity. Nessa etapa nos conectamos com as variações que ocorrem a cada ano, com o clima, com a região, com o produtor e com o processamento da colheita. Percebemos o quão difícil para nós é abordar o lúpulo como uma commodity, o que significaria ignorar todas estas variações e conversar apenas sobre a variedade em si. 

No formato de lotes selecionados, a cervejaria sabe exatamente qual lote receberá, que será o mesmo ao longo do ano, e que foi escolhido pela sua qualidade sensorial e técnica. No formato de commodity, por outro lado, a cervejaria pode receber diferentes "blends" da mesma variedade no ano, sem qualquer controle sobre isso.

Foto da nossa seleção de Strata® na colheita de 2019 na Indie Hops

Quando visitamos as fazendas, além de acompanharmos a colheita e todo o processo de secagem, nós também temos acesso a esses lotes das variedades colhidas. Os lotes são divididos de acordo com o volume de colheita de cada variedade e do tamanho das fazendas, mas na média, podemos dizer que a cada 5-15 toneladas colhidas de uma variedade, a fazenda faz essa separação.

Vamos dizer, por exemplo, que um produtor colherá 50 toneladas de cascade em 2021, durante o mês de setembro. Essas 50 toneladas serão colhidas ao longo de diferentes dias e de diferentes campos. Esse tempo de colheita e a variação da localização alteram consideravelmente o perfil sensorial da variedade. Por causa dessas variações que são feitas as separações por lotes.

Logo, quando selecionamos um lote de uma variedade, buscamos aquilo que a caracteriza: se espera que um Cascade seja principalmente cítrico, delicado e fresco, então buscamos esse perfil ao termos contato com os lotes que nos são oferecidos pelas fazendas.

O processo sensorial é feito a partir do que chamamos de "rubbing", que consiste em gentilmente liberar o máximo dos óleos contidos no cone e esfregá-lo até que a temperatura aumente, liberando os seus compostos voláteis e aumentando a nossa capacidade de perceber corretamente a sua carga aromática. Além disso, também analisamos os laudos de cada lote, buscando a  composição dos óleos, desde alfa-ácidos até tióis e frações oxigenadas, como linalol e geraniol para validar as nossas decisões. Essa combinação de sensorial mais análise técnica nos permite selecionar os lotes com maior precisão e entregar para as cervejarias os lúpulos de maior destaque sensorial possível.

Foto do nosso "rubbing" de Amarillo®, na VGF em 2019.

Somos apaixonados por lúpulos e nas próximas semanas será um prazer dividir por aqui e no nosso instagram sobre as nossas visitas às fazendas e as atualizações sobre a safra. 

Dúvidas? Pode mandar por aqui! Estaremos em trânsito, mas faremos o melhor para responder o mais rápido possível!

Até semana que vem! #somosloucosporlúpulo